佛教说的“四大皆空”有哪些意义？

一般人因为不认识佛教，再加上以讹传讹，经常对佛教的思想义理，乃至名相用语等，产生许多误解。譬如佛教所讲的“四大皆空”，往往就被人误以为是酒、色、财、气，因此戏称那些不贪酒、色、财、气的人是“四大皆空”。其实“四大皆空”是佛教对世界和人生现象在本质上的说明，它所蕴含的深奥义理，以及它与人的密切关系，并非如此。 一、四大的意义及功用 四大是指地、水、火、风等结合物体的四种元素： 地大：以坚硬为性，能支持万物，不使坠落； 水大：以潮湿为性，能收摄万物，不使散溢； 火大：以温暖为性，能成熟万物，不使坏烂； 风大：以流动为性，能生长万物，调节畅通； 宇宙间的森罗万象，没有一样不是仰赖地、水、火、风等四大元素结合而成的。譬如一朵花的绽放，要有肥沃的土壤（土壤属于“地大”）、水分、日光、空气，这些就是“水”、“火”、“风”，缺一，花儿就不能绽放。 又如泥土烧成的杯子，是由泥土（地）掺和水，加以火烧，再经风吹固方为杯子。 有情众生的色身，也是假四大和合而成。以人为例：毛发爪齿、皮肉筋骨是坚硬性的，属“地”；唾涕脓血、痰泪大小便是潮湿性的，属“水”；体温热度是温暖性的，属“火”；一呼一吸是流动性的，属“风”。人之所以能生存，就是因为四大和合。如果身体有一大不调，就会呈现病相。例如： 1.身体苦重，坚结疼痛，枯痹痿瘠，这是地大不调的病相。 2.全身膨胀，肤肉浮满，这是水大不调的病相。 3.全身烘热，骨节酸楚，呼吸乏力，这是火大不调的病相。 4.心神恍惚，懊闷忘失，这是风大不调的病相。 如果身体的四大分散，有情的生命就会随着死亡。根据经上记载，一般人在临命终时，有下列三种症状： 1.地大增上：因肉体或骨胳的毛病而死亡者，临终时，会觉得全身像大地缓缓地沉于海中一样，产生一种很大的压迫感，如同“大地沉入大水中”。 2.水大增上：因血液循环系统不顺畅而死亡者，临终时，会觉得全身如浸水中一样冰冷潮湿，然后又感到像火烧一般的高热，如同“水入大火之中”。 3.火大增上：因呼吸系统障碍而死亡者，临终时，会觉得身体像在暮色野火中燎烧，烈风吹刮，碎为微尘，片片烟飞灰灭，如同“火在大风之中”。 二、四元素何以称“大” 因为宇宙世间一切物体，都是由地、水、火、风等构造而成，因此称四“大”。四大又称能造之色、能造之种。具有下列三义： 1.体大：四大的性大，遍于一切色法，故有“体大”之义。 2.相大：四大的相大，如高山、深海、大火、飓风等，都是四大之相，故有“相大”之义。 3.用大：四大的用大，有了四大，人体的器官才能发挥作用；有了四大，万物才能生长，故有“用大”之义。 依《俱舍论》的说法，四大具有假、实的分别，即前文所说的坚、湿、暖、动四大，是实四大、性四大；而世间所谓的地、水、火、风，则是假四大、事四大。实四大属于身根之所触，为触处所摄；假四大则属于眼之所见，为显色、形色所摄。 三、何以“四大皆空” 四大虽然通于一切色法，但在不同的色法中。因为其中之一较为增长，所以世间上就有了林林总总的森罗万象。例如：山岳等坚物之中，地大较为增长；河海等湿物之中，水大较为增长。另外未显的三大，仍潜伏在其中，静待其它条件因缘和合而显现其相用。例如：流动的水在温度寒冷到摄氏零度以下时，就会凝结成固体的冰，成为地大；当温度加热到摄氏一百度以上时，又会蒸发成气体，成为风大。 就人体而言，四大不调，百病丛生，四大离散，则身躯坏灭，这时，我们的身体又在那里呢？所以，无论是世界万物，或是人身，都只是四大和合而成的假相罢了，并没有一定的实体。不仅如此，四大的本身主要是指坚、暖、湿、动四种特性，遇缘就会生起变化，如人体因一“大”不调而命终（消失）。因此，万物众生的特性体是不可得的。所以，真正的学佛人，才会懂得“四大皆空”的真正含义：知道人体也是幻躯，不是实体，总有一天会不属于自己。所以“四大皆空”，就是指宇宙万物皆无实体的真理。 四、结束语 一般人因为不了解“四大皆空”的道理，往往在生活中产生了很多痛苦。如看到沧海桑田的变化；目睹亲人朋友的死别，就感到忧伤不已；甚至将身外之物识为我有；为了爱惜身体，追寻外在的享受和装饰；为了娱乐六根，向外驰求声色犬马；为了维护名位权力，不惜造下恶业；为了获得更多的名利，不惜在五欲尘劳中备受煎熬，甚至损人利己，造下恶孳。 佛陀告诉我们“四大皆空”的真理，目的就是要我们了知物质世界的虚幻不实，从而返观自照，慈悲为怀，开发智慧，旨在精神上寻得永恒的幸福。