公元前485年二月十五日，佛在拘尸那城娑罗双树间，即将进入涅槃。

在此之前，拘睒弥国优填王恋慕世尊，给佛陀铸造了一个金像，佛陀见了，合掌对

这个金像说：“我灭度后，就把所有弟子都托付给你了。”佛陀姨母摩诃波阇波提不忍

见佛灭度，和五百余位除馑女礼拜佛陀之后，回到修道的精舍，在佛涅槃之前一起集体

灭度。舍利弗和目犍连也不忍见佛陀涅槃，于是在佛陀灭度之前进入涅槃，同时有七万

阿罗汉也一起进入涅槃。这集体的涅槃，使得佛的第四辈弟子都十分恐慌，秩序混乱，

佛陀用尽了各种努力才使得他们驱除了烦恼，恢复了安静。

佛在即将涅槃之前，用宏亮巨大的声音对僧众们说：今天，我将要涅槃了。一切众

生如果有什么疑问，现在就可以问我，这是最后的一次提问了。”

佛陀从早晨开始，脸上就放出巨大的种种亮光，这种亮光普照十方世界，六道众生

听到世尊即将涅槃，于是都奔走相告，赶往佛陀的住所，劝请佛陀不要进入涅槃。 当

时弟子四众、各大菩萨、阎浮诸王、大臣、长者、四天王诸天子、八部诸王、山海诸王、

师子象王、各鸟兽王，其中除了迦叶、阿难二众以及阿阇世王不在之外，都纷纷捧持供

奉的食物来到佛的住所，请佛接受供养。佛陀一一拒绝了。有一位优婆塞名叫纯陀的，

上前对佛陀说：“我们都想从如来处求取将来的食粮，只愿如来哀悯众生，接受我微薄

的供养。”佛对纯陀说：“好，我今天就接受你最后一次的供养，成全你完满的福慧。”

纯陀恭敬地对佛陀说道：“即使如来佛您是用方便法门向世人现身入于涅槃，但我不能

不因此而心怀苦恼。”佛听后，连连称赞说：“好啊好啊，你能知道如来只是用这种方

式向世人现身说法，进入涅槃。”这时天龙八部也劝请如来应当长住人间不要进入涅槃，

佛陀便给他们讲说如来之身解脱的般若三法。同时许多比丘要求佛给他们讲说无常、苦、

空、无我的道理。佛便说出世的常、乐、我、净以及世间四种颠倒的虚妄之见（佛认为，

四倒，即四种颠倒的虚妄之见，其中有两个不同的对待方式：一、对于生死应当抱无常、

无乐、无我、无净的态度，而不能拘执于常、乐、我、净之见，如果拘执于常、乐、我、

净之见的，这叫做凡夫四倒；二、涅槃是常、乐、我、净的，不能执著于无常、无乐、

无我、无净的见解，如果执著于这四种见解，即为二乘的四倒）。比丘们便对佛说：

“既然如来您永远不会有四倒之见，并且了了知晓常、乐、我、净的道理，那么您为什

么不多住些时候，从而可以有足够的时间教导我们抛弃、离开这个四倒呢？”佛说：

“我现在所有至高无上的正法都已经交付给摩诃迦叶了，你们可以从他那里得到佛法，

依靠他的智慧使你们断绝颠倒的虚妄之见，就像我在世的时候一样。”佛陀告诉大众，

说：“现在我将正法同时托付给国王、大臣以及四部众，他们应当劝导鼓励各人学习佛

法，使人民增加戒、定、慧的功夫。如果有不学习这佛法，甚至懈怠，打破戒律，毁坏

正法的，大臣、四部众们应当用严刑峻法对他们加以管治。”佛同时告诫大众，从今天

开始不准许声闻弟子吃肉。（声闻，是指从佛那里听到教诲而觉悟的。）

佛陀问憍陈如：“阿难到哪里去了？”憍陈如回答说：“他在娑罗林外，离这里大

约有十二由旬的路程。他被许多魔众所困扰，陷入魔网，身受大苦，因此不能到这里来。

佛便对文殊菩萨说：“阿难是我的弟弟，服侍我已经有二十多年，他从我这里听到的佛

法很多，就像水倒进瓶里一样，只有他能接受并且加以护持。所以我现在问他到哪里去

了，是想要他接受并护持这《涅槃经》。现在他被魔障所困扰，你就拿这个大陀罗尼咒

前往救护于他吧。”文殊便当即前往阿难所在的地方，用这个咒语吓走了魔王。阿难因

此顺利回到佛的住处。

佛对阿难说：“娑罗林外有一位梵志，名叫须跋陀罗，已经有一百二十岁了，虽然

他得到了五通的本领，但尚未抛弃骄慢的心性。你可以去他那里对他说：‘如来出世就

像优昙花一样，很快就会消失。今晚中夜时分如来就将进入涅槃，你如果需要如来做什

么事的话，就赶紧到如来那里去。’”阿难将佛陀的话对须跋陀罗说了，须跋陀罗便当

即和阿难一起赶到佛的住所，听佛说法，当下便成了一位阿罗汉。须跋陀罗成为了阿罗

汉后，对佛说：“世尊，希望您能多留些时间，不要马上进入涅槃。”佛听了，默然不

许。须跋陀罗不忍看见佛陀涅槃，于是在佛陀涅槃之前进入寂灭境界。佛告诫大众说：

“从我悟道成佛后，最先度化的是憍陈如，最后度化的是须跋陀罗。现在，我的事已经

做完了，不必再说法度人了。”

阿难知道佛即将涅槃，心里十分难过，便独自在一旁啼泣悲伤。但旁边有一位阿泥

楼豆尊者对阿难说：“佛马上要涅槃了，佛涅槃以后有许多大事，如何处置，佛并没有

说，你还不赶紧去问问佛？”阿难由于悲伤过度，一时想不起来有什么问题，于是他问

阿泥楼豆尊者说：“有什么重要问题呀？”阿泥楼豆对阿难说：“有四个问题，你必须

向佛当面问清楚。不然就来不及了。”阿难于是立即问佛：“第一，佛在世的时候，大

家都以佛为师，佛灭度后，以何人为师呢？”佛说：“你们依波罗提木叉（处处解脱）

的无上戒法为师。”“第二，佛在世时，大家依靠佛，与佛住在一起，这是依佛而住；

佛灭度后，大家又依谁而住呢？”佛说：“你们依四念处严心而住。”（四念处：念是

能观的智慧，处是所观的境界。一、观身不净；二、观受是苦；三、观心无常；四、观

法无我。）“第三，佛灭度后，结集（编辑）经、律、论三藏教法时，在各部佛经的开

头，要说些什么话呢？”佛说：“应当按‘如是我闻，一时佛住某方某处，与诸四众而

说是经’的格式。”“第四，对一些恶性比丘，佛在世时，佛会设法调伏他们，使他们

放弃坏的本性；佛灭度后，用什么办法对待他们呢？”佛说：“用默摈的办法对付那些

恶性比丘，使他们在僧团内部处于孤立之势。这样一来，他们便会感到孤独无趣，从而

自动地离开寺庙，或者自觉地舍弃本性，放弃恶行，而成为好的比丘。”最后，阿难问

到佛灭度后如何安葬的问题。佛说：“如转轮圣王的葬法：用白布缠身，涂上末香，将

国王的尸体用金棺铁槨装饰起来，同时在身上浇灌酥油，然后用有香味的柴火烧化。火

灭后，将骨末尽数收取，建塔安放，使看见这塔后，人们或悲或喜，从而怀念国王治理

国家的好处。我涅槃后，也当按照转轮王的规矩殡葬。”

佛说涅槃时，有许多人参加，但对于这经并没有产生足够的信心，但佛知道将来他

们总是会相信的。

已经到中夜时分了，佛即将进入涅槃。这时大地一片寂然，听不到一点声音，只听

见佛宏亮的声音在为弟子们讲说《涅槃经》的要点，佛说：“比丘们，你们在我灭度后，

应当尊重爱护恭敬波罗提木叉，应当知道它就是你们人间的导师，跟我在世时没有两

样。” 佛告诫大众说：“我虽然在这个世界上，屡次向你们显示我已经进入涅槃，实

际上并没有真正进入涅槃，因此你们应当知道，涅槃是常住法，是不变易法。”佛说完

这话，就在七宝床上，右胁朝下，头枕北方，脚指南方，面西背东，安然而卧。这时正

是中夜时分，万籁寂然，没有声音，如来带着慈祥的微笑在娑罗双树林下舒缓地悠然地

进入涅槃之境中。

佛涅槃后，有种种瑞相，不一而足。四众弟子自然悲伤痛悼，如丧父母。佛身灭度

烧化，得到许多舍利，起先分做三份，一份给诸天，一份给龙王，另外一份给八国国王。

八国为了得到这最后一份舍利，纷纷起兵前来争抢，后来这一份舍利平均分做八份，各

得一份，回国建塔安置。